Robuuste riviernatuur
De uiterwaarden van de Waal omvatten bijzondere en gevarieerde natuurgebieden. Doel is om de robuuste riviernatuur te houden of verder te ontwikkelen: natuur die tegen een stootje kan. Verschillende nationale of europese natuurrichtlijnen zijn hierbij van kracht: regels die beperkingen en ruimte opleveren.
De WaalWeelde- uiterwaarden vallen grotendeels onder de Natura 2000, een Europees netwerk van beschermde natuurgebieden. Ook vallen ze grotendeels onder het Gelders Natuurnetwerk. Een netwerk van leefgebieden voor het voortbestaan van planten- en diersoorten. Deze leefgebieden moeten beschermd en uitgebreid worden, onder meer langs de uiterwaarden. De uiterwaarden vormen een lang lint van natuur waarlangs dieren en planten zich verplaatsen en verspreiden. Riviergebonden natuur kan hier floreren. Ook de Kaderrichtlijn Water is in de uiterwaarden van toepassing. Deze richtlijn staat voor goede ecologische kwaliteit van de rivier. Dit vereist onder meer voldoende ruimte voor waterplanten en ondiepe zones voor vis en andere waterdieren.
Regels en ruimte
Het programma WaalWeelde wil robuuste riviernatuur behouden en ontwikkelen. Zij bekijkt natuurwaarden en -richtlijnen voor de hele rivier. De europese en nationale richtlijnen bieden beperkingen en ook ruimte als ze voor de hele rivier worden afgewogen. Wat is waar het best mogelijk? Welke richtlijn ondersteunt de doelen ter plaatse? Het is zaak ingrepen tegen elkaar af te wegen: sommige ingrepen leveren een bepaald type nieuwe natuur op, maar schaden een ander type. Sommige ingrepen schaden de natuur, maar zijn nodig om kansen te bieden aan andere Waal-opgaven.